Nouvel An à Hoi An, Vietnam

Après avoir testé le train de nuit en Chine et en Thaïlande, il est temps de tester les trains de nuit vietnamiens. Côté ponctualité, rien à redire. Côté confort, pas de clim trop forte et les couettes et oreillers sont assez confortables. Mais comme tout ne pouvait pas être parfait, c’est au niveau de la propreté que des progrès sont à faire…  Heureusement, la maladresse de Thibault qui renverse une bouteille d’eau sur sa couchette (et par conséquent sur la mienne qui est en-dessous), nous permettra de demander des draps propres.

Comme en Chine, nous avons une cabine avec 4 couchages. Mais cette fois, nous serons vraiment que les 4. Enfin, nous serons seuls une fois que Mathias nous aura débarrassés des 3 cafards qui essayent de s’incruster dans notre cabine. Et par « cafards », je ne fais pas allusion à des voyageurs qui se seraient trompé de wagon, mais bien à des cafards comme les copains de Oggy. (les moins de 12 ans comprendront la référence)

Le voyage se passe quand même bien, nous arrivons  à dormir quelques heures malgré tout. Et comme d’habitude, c’est un vrai régal de découvrir de nouveaux paysages au réveil. Par moment nous longeons vraiment la côté très découpée avec de splendides points de vue sur la mer. Et de l’autre côté, nous retrouvons des montagnes vertes qui nous font penser au Laos voisin.

Arrivés à la gare de Danang, on peut rejoindre Hoi An en taxi ou en bus. Pressés d’arriver, nous décidons de prendre un taxi. La guesthouse proposait le service de transfert pour 350 000 VND (13,50 €). A la gare, des taxis nous sautent dessus et proposent le trajet à 300 000 VND (11,50 €). Notre crainte de  « se faire avoir » nous pousse à insister pour prendre un taxi avec compteur. On se dit que ça doit forcément être moins cher. Sinon, pourquoi insisteraient-ils autant ? Et bien mauvaise idée ! Il y a 30 km pour rejoindre la ville et le tarif est de 15 000 VND par km. On s’en tire donc pour 450 000 VND soit 17€. En plus, le chauffeur prend plaisir à rouler très très lentement : 40 km/ heure sur une belle ligne droite… ils ont dû bien rigoler les chauffeurs à nous voir insister pour avoir le compteur ! On préfère en rire aussi, voilà ce qui arrive à toujours être méfiants…

On recharge les batteries avec un bon repas chez Bobos, petite cantine sans prétention mais tenue par une famille très sympathique. Nous y testerons les spécialités locales comme les banh xeo, délicieuses crêpes fourrées au porc et aux crevettes, au soja et différentes herbes. Et Elise se régalera de muesli yaourt et fruit frais.
Ensuite, nous partons à la découverte de la jolie petite ville d’Hoi An. Bien que très touristique, cette petite ville jaune est très agréable.

regardez bien le nom du café.
Ici, les chansons de Georges Brassens passent en boucle!

Le menuisier au travail pour Papi "Bruit"

toujours pour Papi, le sculpteur sur bois

Pendant notre séjour, nous prendrons plaisir à nous balader dans la campagne avec les vélos prêtés par la gesthouse.
Un petit accident avec Elise qui se coince le pied dans les rayons du vélo nous permettra de confirmer combien les vietnamiens sont gentils. L'accident se produit dans une petite ruelle au bord de la rivière. Un monsieur qui assiste à la scène se précipite pour porter Elise chez lui, où il envoie sa femme chercher de la glace. Il y a au moins 10 personnes autour d'Elise pour s'occuper d'elle. Rassurez-vous rien de grave pour Elise, un peu de peau arrachée et un petit bleu. Incident oublié moins d'une heure après.

Nous traversons tranquillement les rizières pour arriver aux plages, où les enfants se régalent à jouer dans le sable et avec les vagues.

C’est le soir que nous apprécions le plus de déambuler dans les ruelles piétonnes de la ville. Les lumières sont vraiment belles. C’est dans cette atmosphère paisible que nous passerons à la nouvelle année.

Si nous n’avons pas fait nuit blanche pour le réveillon, nous nous rattraperons le lendemain. Après le train de nuit, bus couchette de nuit pour Nha Trang, station balnéaire à 530 km au sud.

Noël sur l’ïle de Cat Ba, Baie d’Along, Vietnam

Pour prendre le temps de profiter de la baie, nous avons choisi de séjourner sur l’île de Cat Ba plutôt que de rejoindre directement Along d’où partent la plupart des croisières et excursions dans la baie.

Pour 220 000 VND soit moins de 9 € par personne, la compagnie Hoang Long  fait le trajet Hanoi-Cat Ba. C’est donc parti pour 3 h 15 de bus avec un changement à Haiphong, 30 minutes de traversée en bateau et un dernier bus de  45 minutes sur l’île. Tout est très bien organisé et ponctuel. On déplorera juste qu’on nous hurle dessus au retour pour faire un changement de bus. « Hanoi… Go ! Go ! Go ! » On se serait cru dans un camp militaire.

L’arrivée sur l’île est très agréable, on traverse la campagne et les rizières et on découvre les fameux pics karstiques qui font la réputation de la baie. Le port où se trouvent les hôtels et guesthouses est assez bétonné mais on s’attendait à pire. Le petit port de pêche reste très typique. Et si la ville semble avoir le potentiel pour accueillir beaucoup de touristes, à cette saison, la ville est très très calme.  Nous qui avions peur qu’il y ait trop de monde, c’est tout le contraire.

Nous arriverons à temps pour profiter du coucher de soleil et nous quitterons l’île sous un grand ciel bleu. Malheureusement entre temps, le ciel restera relativement gris avec quelques averses.

Pour sortir de notre ordinaire, nous avons réservé 2 nuits au Cat Ba Beach Resort pour passer Noël. Alors, nous profitons de notre bungalow en duplex, de la plage privée où les enfants vont à la pêche aux crabes dans les rochers, du sauna, des cocktails et des kayaks. Ca aide à faire passer le temps maussade. Et même sans le ciel bleu, la vue sur la baie est superbe. Nous avons du mal à réaliser que nous passons Noël dans la baie d'Along!

Le 24 au soir, Elise aura juste eu le temps de finir la crêche avant qu’on ne parte pour notre dîner de réveillon. Soupe, salade, plat et dessert ! On ne se prive pas. En même temps, 12 € le menu de Noël avec un verre de vin, ce n’est pas excessif. Bon on aurait bien remplacé la salade russe par un peu de foie gros. Mais bon, c'est ce qui fait qu'on appréciera plus un bon repas à notre retour en France. Nous mettons nos plus beaux propres habits  pour l’occasion et nous apprêtons à passer une belle soirée. La soirée sera belle, mais courte. Ici, on nous sert tous les plats en même temps. Pas le temps de traîner, si on veut manger chaud…

Le lendemain matin, les enfants sont contents, le Père Noël a trouvé leurs lettres.

Impossible de quitter la baie sans passer au moins une journée en Mer. De nombreuses agences sur le port proposent l’excursion qui coûte un peu moins de 20 € par personne pour la journée entière, repas compris avec arrêt sur Monkey Island (bof), visite de 2 grottes, 1 heure de kayak, visite d’un village de pêcheurs flottant et baignade (quand le temps s’y prête). Une journée bien remplie, mais un planning qui laisse malgré tout largement le temps de profiter tranquillement du spectacle qu'offre la baie depuis le pont du bateau. L'excursion est d’un bon rapport qualité / prix. A cette saison, il n’y a pas tant de monde que cela (nous étions 11 personnes sur le bateau, et seulement 2 autres bateaux sont partis en même temps que nous). De plus, partant de Cat Ba plutôt que d’Along, on navigue la plupart du temps sans voir d’autres bateaux. Un bon plan donc pour les petits budgets qui veulent "s'offrir" la Baie d'Along en évitant les usines à touristes mais sans casser la tirelire. Il parait que les touristes sont souvent déçu par la baie. Et bien, ce ne sera pas notre cas. Même sous un ciel gris, elle garde tout son charme.

Après le rêve, retour à la réalité! Fini le resort avec plage privée ! Retour dans une petite guesthouse qui sent le renfermé pour une dernière nuit sur l'île. Le lendemain, nous rentrons à Hanoi pour prendre dans la foulée le train de nuit direction Hoi An au centre du pays.